声調とは漢字１字１字が持つイントネーションのことです。声調には４タイプあり、同じ音でも４種類の発音方法があります。 この声調を発声できるようになり、さらに聞き分けられるようになることも、中国語会話の最も基本的な要素の１つなのです。



◆第一声
最初から最後まで音程はかわらない。マイクをテストするときに言う「あー」のような感じ。
        妈(mā)

◆第二声
語尾の音程が上がる。不思議なときに言う「あれ？」のような感じ。
        麻(má)

◆第三声
一旦下がった音程の語尾を再び上げる。落胆したときに言う「あーあ」のような感じ。
        马(mǎ)

◆第四声
語尾の最後を一気に下げる。カラスが鳴くときの「カァ」のような感じ。
        骂(mà)


普通は漢字１字１字に対して声調が付いていますが、どの声調も付かない場合もあり、これは軽声と呼ばれます。 軽声は前の発音に合わせて、流れるように自然な感じで発音します。軽声は次のようなパターンにおいて登場します。

①同じ漢字が重なる場合
例） 妈(mā) 妈(ma) 、() 谢(xiè) 谢(xie) 、() 聊(liáo) 聊(liao)


②助詞や接尾詞
例） 我(wǒ) 们(men) 、() 吃(chī) 了(le)


③①、②以外の固有のもの
例） 朋(péng) 友(you) 、() 知(zhī) 道(dao)